Ermitas y más ermitas

Sin salirnos del capítulo más cristiano, es importante destacar que al igual que a todo aquel que le mencionan Madrid se le viene a la cabeza ‘El Santiago Bernabeu’ o ‘La Puerta del Sol’, aunque no sean conocedores a todo el mundo que se le hable de un pueblo pequeño se le viene a la cabeza la típica plaza céntrica rodeada de árboles y acompañada de varios bancos de descanso, una fuente y un pequeño cerco de arena para que los más pequeño encuentres su diversión y justo en medio la Iglesia del pueblo con el mítico reloj que suena que marca las horas media y en punto.

Pues ese es el escenario de la gran mayoría de los pueblos de La Rioja, en muchos de ellos únicamente es eso lo que hay que visitar. Por ejemplo, Nieva de Cameros, además de una amplia plaza de la ‘Tela’, algún bar, el antiguo colegio habitado en sus inicios por frailes y utilizado como refugio en la actualidad, sus fiestas, sus danzas típicas o sus costumbres culturales este pueblo es conocido por el gran numero de ermitas con las que cuenta; El paseo de la soledad que conduce hasta una ermita donde está la Virgen de la soledad que se pasea en Semana Santa, la Ermita de San Antón, la Iglesia de Santiago, la Ermita del Collao, la ermita de San Pelayo o la Iglesia de San Martín entre otros. De hecho una vez al año se hace una ruta de Ermitas desde Nieva hasta Montemiediano por el monte. Para todo aquel que le gusta andar que sepa que en La Rioja tiene de todo.

Ermita de la Soledad

Además de tradicional en lo que respecta a la ganadería y la agricultura, La Rioja está caracterizada por conservar una gran historia religiosa y por ser una Comunidad, sobre todo en la zona de los pueblos más pequeños, muy creyente.  Por lo que este tipo de ‘milagros’ existen en la mayoría de los pueblos. Por ejemplo, en Islallana, ya conocido, se cuenta que hace muchos años vino una gran peste que no paraba de matar a todos los vecinos del pueblo, como se suele decir por sus barrios ‘Caían como moscas’. Así que los vecinos decidieron dedicarle diversas novenas al patrón del pueblo, ‘San Francisco Javier’ para ver sí ocurría el milagro y a los nueve días la gente dejó de morir y de contagiarse por esa enfermedad. Desde entonces todos los meses de marzo se le dedican nueve novenas al Santo.

No hace mucho tiempo se le hizo una entrevista a un vecino de Villanueva de Cameros con mención a uno de los nogales más famosos de la Sierra de Cameros ya que cuenta la leyenda que “La Virgen de los Nogales ni es comprada ni es vendida es bajada de los cielos en un nogal aparecida”. De hecho las vecinas más veteranas de Villanueva aseguran que el nogal tiene la forma Santa aunque la suma de los años y el trato de los más jóvenes le han hecho perder mucho. Lo que sí se puede afirmar, como se dijo en la entrevista, es que por alguna razón, santa para los que crean y natural para los ateos, no ha habido ni un solo años que el nogal no haya dado una maravillosas y frescas nueces.

Los pueblos de los milagros...¡¡¡

Dando un gran salto, aprovechando la época Santa y lo que representa nos vamos a dirigir a lo más alto de la Rioja Media, Villoslada de Cameros. Este magnífico pueblo, con un porcentaje de población algo superior que algunos de los mencionados en la zona de Cameros. Al igual que Ortigosa, en este rinconcito serrano podemos encontrar tiendas, bares, restaurantes e incluso hoteles en los cuales se han hospedado algunos famosos como Alejandro Sanz. Pero si hay algo por lo que todo riojano y muchos forasteros conocen esta localidad es por la explanada que se encuentra unos kilómetros más arriba.

Achichuelo

Dejando la vegetación más llamativa a los lados y pasando por el ‘Achichuelo’ perfecto lugar de acampada llegamos a la ‘Ermita de Lomos de Orio’. Cuenta la leyenda que antiguamente un buen pastor se encontró a un pequeño cocodrilo en las cercanías al río achichuelo y que poquito a poco lo fue alimentando, hasta que un día el lagarto creció e intentó atacarle. El buen pastor subió, casi sin aire, hasta la ermita se puso de rodillas y le rogó a la Virgen de Lomos que le salvase.

Ermita de Lomos de Orio

De tal modo que cuando el cocodrilo iba acceder de forma milagrosa la puerta se cerró y partió en dos al animal. Desde entonces  siempre hay una pequeña representación de aquel animal en la puerta de la Iglesia. Son muchos los peregrinos, paseantes y aventureros que recorren la caminata para hacerle ofrendas a la virgen o darle agradecimientos. Yo por ejemplo, una vez al año camino desde Villanueva de Cameros hasta la Ermita, aproximadamente 18 kilómetros. El paisaje, la altura, el olor a vegetación y a pureza e incluso el agua de la fuente son totalmente diferentes a las de cualquier lado.